2503 宾夕法尼亚州的什么发现帮助我们理解三叠纪的物种灭绝？

在宾夕法尼亚州发现了深颌蜥属（Hypsognathus）的头骨。其中两个是在埃克塞特镇建筑工地上的泥岩沉淀中发现的，另外一个则是在彭斯堡镇发现的。这些地点位于宾夕法尼亚州艾伦镇和波茨镇之间，数百年前，曾是纽瓦克裂谷盆地中的一部分，在泛大陆开始崩裂时形成。这些动物遗骸在三叠纪末期物种灭绝前50万年形成，距今约2亿万年。它们向古生物学家提供了那个时期的动物化石，十分稀有。

深颌蜥属爬行动物是长约0.3米的有角肉食性恐龙，同现代的土拨鼠有些类似。它们同其他两栖动物、爬行动物和其他当时相对较新的小型恐龙一起，生活在三叠纪时期。科学家们认为，2亿年前发生了巨变：一场大型物种灭绝改变了进化过程，使恐龙体形变大，种类增多，占据支配地位。但因为很少能发现该时期的骨骼化石，因此支持这一大型物种灭绝说的证据十分稀有。深颌蜥头骨的发现，显示了这些动物正生活在三叠纪与侏罗纪交界处之前，从而为大型物种灭绝理论提供了证据支持。